Enquanto a comunidade médica explora a terapia com plasma para tratar pacientes graves com COVID-19, a Microsoft está lançando uma iniciativa neste para incentivar as pessoas que se recuperaram da doença a doar seu plasma.
Um chatbot, conhecido como “plasmabot”, levará as pessoas a uma série de perguntas para determinar se são candidatos adequados. Segundo Peter Lee, chefe de pesquisa da Microsoft, “o objetivo é recrutar o máximo de plasma o mais rápido possível” para apoiar os esforços de uma aliança formada por empresas como Octapharma, Takeda CSL Behring e outras.
O uso de plasma convalescente é uma técnica que remonta à epidemia de gripe espanhola de 1918 e foi eficaz mais recentemente durante o surto de SARS. Atualmente, existem evidências clínicas crescentes de que o plasma coletado daqueles que se recuperaram do COVID-19 pode ser usado para tratar pacientes doentes com o coronavírus.
Existem duas abordagens principais para o uso de plasma convalescente para combater o COVID-19 – cada uma atendendo a uma necessidade diferente. A primeira e mais direta é a abordagem de reunir doações de plasma convalescente e disponibilizar transfusões para os pacientes, para fins terapêuticos ou, mais frequentemente, como parte de pesquisas e ensaios clínicos. Este é um esforço pragmático e significativo e aprovado por todas as organizações envolvidas.
Uma abordagem diferente é usar o plasma em larga escala para fazer uma terapia potencial chamada globulina hiperimune policlonal (H-Ig). Através do processo de fabricação do produto, várias doações de plasma são reunidas e os anticorpos são concentrados em níveis consistentes e confiáveis, o que significa que o medicamento pode ser entregue em volumes mais baixos e, portanto, provavelmente levaria menos tempo para administrar aos pacientes do que o próprio plasma. O processo H-Ig também minimiza o risco de qualquer vírus ou bactéria conhecida passar do doador para o paciente, graças às rigorosas etapas de inativação e remoção do vírus, incorporadas no processo de fabricação de produtos de plasma. Por fim, o H-Ig também tem uma vida útil mais longa, o que permite um armazenamento e transporte mais fáceis para eventuais surtos no futuro.
Uma abordagem promissora foi desenvolvida pela CoVIg-19 Plasma Alliance, formada pelas principais empresas de plasma do mundo: Biotest, BPL, LFB e Octapharma, juntamente com CSL Behring e Takeda. O “I” e “g” no CoVIg-19 representam imunoglobulina, que a CoVIg-19 Plasma Alliance utilizará para criar um medicamento sob investigação. Com o apoio consultivo da Fundação Bill & Melinda Gates, esses cientistas, inovadores e especialistas em fabricação de medicamentos se uniram em um esforço para acelerar o desenvolvimento de uma potencial terapia de H-Ig para o COVID-19. Eles estão colaborando em aspectos importantes, como coleta de plasma, desenvolvimento de ensaios clínicos e fabricação de produtos. Terapias derivadas de plasma, como H-Ig, já demonstrou ser eficaz no tratamento de infecções respiratórias virais graves. A capacidade combinada desses fabricantes comerciais líderes nos dá esperança de um tratamento escalável, confiável e sustentável para o COVID-19.
A Microsoft está dedicando infraestrutura de computação, além de pessoal de engenharia e pesquisa, para apoiar esse grupo a incentivar pessoas que se recuperaram da COVID-19 a se inscrever para doar plasma em centros de coleta licenciados nos Estados Unidos.
Juntamente com os parceiros da aliança está lançando o CoVIg-19 Plasma Bot , uma ferramenta de triagem automática que qualquer pessoa pode usar para ver se se qualifica para doar seu plasma.
O bot de plasma e a página inicial e o site de recrutamento de doadores da aliança estarão disponíveis em https://covig-19plasmaalliance.org/ e espera disponibilizá-lo através de outros canais da web, sociais e de pesquisa, para maximizar a conscientização sobre possíveis doadores de plasma. A doação deve ser bastante conveniente na maioria dos casos: mais de 50% da população de doadores elegíveis nos EUA vive dentro de 24 quilômetros de um dos 500 centros operados pelas empresas membros da CoVIg-19 Plasma Alliance. O recrutamento começará nos Estados Unidos e depois se expandirá para a Europa.
Quanto mais cedo os pacientes com COVID-19 recuperados doarem plasma convalescente, mais cedo a aliança poderá começar a fabricar uma terapia potencial e iniciar os ensaios clínicos. Esses ensaios determinarão se essa terapia pode ajudar na recuperação de pacientes de alto risco com COVID-19 e se pode proteger indivíduos de alto risco da doença.